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Une candidature de poids pour l’Expo universelle de 2020 : Ekaterinbourg en Russie

23 août 2011

Si le premier pays à avoir présenté devant le Bureau international des Expositions à Paris (BIE) une candidature pour obtenir le siège de l’exposition universelle programmée en 2020 fut, dès 2009, la Thaïlande, avec la ville-musée d’Ayutthaya, à 90 km au nord-ouest de Bangkok (voir Pagtour du 16 mai), rien n’est dit, ni confirmé.

En effet, le choix de la prochaine exposition universelle, celui de 2015, est déjà fait : ce sera Milan. Pour l’expo de 2020, on considérait pratiquement comme acquis le choix d’Ayutatthaya, car les autres candidatures connues (Egypte, Turquie) ne paraissaient pas assez sûres compte tenu de la conjoncture générale et politique, alors qu’en Thaïlande, outre le fait qu’il s’agit d’une destination touristique par excellence, on assiste précisément à une stabilisation de la vie politique et à un retour confirmé de la démocratie.

Les « jeux » n’étaient pas faits pour autant puisque le choix définitif du BIE n’est annoncé que pour le printemps 2013.

Des rumeurs d’une candidature russe planaient.

Les voici confirmées par Novosti. La Russie à déposé ce mois devant le BIE la candidature d’Ekaterinbourg (on écrit aussi Iekaterinbourg), ville aussi célèbre dans le monde que…Waterloo.

C’est là en effet que le 17 juillet 1918 les bolcheviks assassinèrent – ou plutôt massacrèrent sauvagement avec toute sa famille – le dernier Tsar de Russie Nicolas II, Trsarkoïe Selo Romanov. Après 1991 et le retour de la Russie à un système parlementaire, il fut réhabilité politiquement et béatifié par l’Eglise orthodoxe, au point que Iekaterinbourg est devenu aujourd’hui un lieu saint de pèlerinage pour de nombreux Russes.

Rebaptisée Sverdlovsk de 1924 à 1991, la ville est aujourd’hui une métropole d’1,4 million d’habitants, située au sud de l’Oural, exactement à la frontière géographique de l’Europe et de l’Asie  (en fait sur le pan asiatique de l’Oural, en Sibérie du sud-ouest), à 1333 km de Moscou (distance calculée en km de ligne de transsibérien), ou encore, si l’on préfère, à mi-chemin de Kazan et de Novossibirsk.

Cette simple identification assure à cette candidature tout le poids de l’inconnu, de l’inattendu, du mystérieux et du mythique, qui pourrait faire pencher la balance en sa faveur. En effet, quel Européen ou  Nord-américain un peu voyageur n’a-t-il pas déjà été rouler sa bosse en Thaïlande…mais combien l’ont-ils fait en Sibérie ? Où, contrairement aux clichés, il fait plutôt doux et même chaud en été avec des températures montant jusqu’à 40 degrés.

La quatrième ville de Russie

Cette ville qui est la quatrième de Russie est un nœud de communications important, accessible par tous les moyens de transport modernes. Elle est équipée d’un métro et de bons transports urbains (tramways, bus rapide). Elle a une histoire ancienne : créée en 1723 elle prit le nom de l’impératrice Catherine Ière « Iekaterina ».

Staline délocalisa une partie de l’industrie lourde de Russie vers Ekaterinbourg/Sverdlovsk pendant la seconde guerre mondiale, ce qui contribua à l’essor industriel et démographique de la ville. C’est au-dessus d’elle que fut abattu, dans les années 50, un avion espion américain, incident qui fit grand bruit alors qu’on était en pleine guerre froide. C’est de la ville de Sverdlovsk aussi que Boris Eltsine fut le dernier « secrétaire général du Parti communiste » avant l’effondrement du système.

Les autorités russes sont décidées à « mettre le paquet » pour faire aboutir la candidature de Ekaterinbourg, qui commence à avoir une réputation de ville de congrès, de thermalisme et de culture (université scientifique et médicale, opéra, orchestre philharmonique, église « du sang-versé », parmi beaucoup d’autres orthodoxes et même catholique, ainsi que l’inévitable « Alliance Française » : of course !…) et qui ne demande pas mieux de profiter de l’opportunité pour développer à toute vitesse un parc hôtelier encore insuffisant mais comptant déjà plusieurs enseignes internationales.

Des possibilités plus qu’étendues

Au printemps, il est loisible de pratiquer les sports d’hivers dans la région…ce qui ne sera pas le cas, assurément, si une autre rumeur sur la candidature auprès du BIE d’une ville brésilienne venait à se confirmer.

Les paris sont ouverts : un rendez-vous mondial 2020 recentré sur l’Asie du sud où bien sur l’Amérique latine sur les tropiques de l’est et de l’ouest ou sur les flancs de l’Oural ?

Une chose est sûre : ce sera dans un pays émergent…ou, plus exactement, un pays émergé

Camille Vermont