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Tour opérateurs : 2012, année de tous les dangers ?

01 janvier 2012

On ne sera jamais assez attentif à ce qui se passe ailleurs. Ainsi, au Royaume Uni, champion européen de l’utilisation d’Internet il est vrai, 74 p.c. des internautes préfèrent déjà réserver leurs vols et leurs vacances en ligne, pour une moyenne de 61 p.c. en Europe.

Au point que, estime le célèbre cabinet d’étude KPMG, les tour-opérateurs vont devoir changer radicalement leur mode de fonctionnement s’ils veulent survivre en 2102 (NDLR: petite coquille,lire naturellement 2012), ni plus ni moins !

Au Royaume Uni, le marché du touroperating est en train de se contracter, spécialement sur le long courier. Après de nombreuses années de croissance, le nombre total des vacances prises outre-mer par les Britanniques a diminué de 20 p.c. entre 2008 et 2010. Et après la faillite de 24 tour-opérateurs britanniques l’année dernière (!), 2012 devrait être une année de défis, avec la baisse de l’activité économique, l’augmentation attendue des prix pétroliers et des taxes, mais aussi en raison du succès croissant des compagnies low cost.

Un modèle économique sur le déclin ?

Pour Richard Hathaway, chef du département Voyage, tourisme et loisirs de KPMG, « le modèle traditionnel du touroperating basé sur la réservation de vols et de packages d’hébergement longtemps à l’avance, est en phase de déclin et de plus en plus de voyageurs optent pour le « self packaging » et les solutions de niche ».

Si certains TOs traditionnels ont introduit la notion de flexibilité, ou sont en passe de le faire, les autres devront faire face à une incertitude financière. Ceux qui présentent un bilan fragile ou un mince carnet de commandes seront touchés plus sévèrement.

5 conseils à suivre

Pour KPMG, le secteur doit être attentif à ces cinq points:

- disposer de marques fortes, générant des marges importantes

- investir dans des canaux solides de réservation on line et mobile

- offrir des produits dynamiques et adaptables

- accorder une importance particulière à la réduction des coûts et à la gestion de la trésorerie

- s’assurer de présenter un bilan sain et modeste

En Belgique, et même en France, on n’en est pas encore là. Mais on peut imaginer sans peine que le ralentissement observé outre-Manche ne tardera pas à frapper le continent, et que le comportement des vacanciers en puissance s’alignera sur celui des Britanniques.

Après le vent glacial qui a soufflé sur le groupe Thomas Cook voici quelques semaines, il donc est temps de se poser des questions et de réfléchir à de nouveaux modèles économiques et de production, où de plus petites structures, plus souples, trouveront sans doute leur place.

Claude Boumal