Nouveau sondage: A quoi servent les Offices de Tourisme ?

26 juillet 2010

_{Concurrence déloyale: les Offices de Tourisme ?}

Tel est le thème de notre nouveau sondage : Les Offices de Tourisme sont-ils neutres envers les TO et AGV ou deviennent-ils des concurrents ? Vous avez la parole en répondant à notre sondage…

Celui-ci pose la question de savoir si les Offices de Tourisme doivent se cantonner à une simple mission de coordination et de promotion ou doivent devenir des opérateurs au même titre que les TO, autocaristes et AGV

Une base de réflexions avant de répondre

De plus en plus d’Offices de tourisme propose des systèmes de réservation vers les hôtels et gîtes. D’un côté, on peut comprendre qu’il s’agit là d’un service aux touristes. Mais il y a un petit problème…

Que les Offiuces de Tourisme propose de renseigner les adresses et les classifications des hôtels de leurs régions, c’est tout à fait normal et fait même partie de leurs missions. Par contre que ces mêmes offices proposent sur leurs sites ou même éditent des brochures avec une centralisation des réservations, c’est à une concurrence totalement déloyale que l’on a affaire.

Pourquoi ?

Lorsqu’on analyse les sources de revenus des OT, la première d’entre elles provient de subsides publics. Ce qui signifie donc que les OT en agissant comme des TO réceptifs ne jouent pas avec les mêmes cartes que les TO et AGV.

Pire même, de manière indirecte, on peut dire que les professionnels paient avec leurs impôts la concurrence.

Mais ce qui est encore plus choquant, c’est que certains OT n’hésitent pas à contrecarrer le travail des TO, autocaristes et AGV. Par exemple en ne les aidant pas à mettre un programme de circuit en place ou au contraire, en reprenant dans leurs produits, les programmes créés par ces organismes privés.

Nous connaissons même un OT qui déconseille à ses guides de travailler avec des autocaristes pour l’accompagnement local des visiteurs.

Autre exemple vécu par deux de nos lecteurs, agences réceptives (pour simplifier nous mixons leurs témoignages):  Il m’est demandé de proposer l’organisation d’un incentive dans une région souvent oubliée. Mon employé téléphone à la Maison du Tourisme du coin et comme les délais sont très courts, se fait pressente. La première réaction de l’employée de la Maison du Tourisme : « Qui êtes-vous ? »  puis devant l’avalanche de questions « Madame, je n’ai pas envie de travailler avec vous. Donnez moi le nom de ce groupe je me chargerai de l’organisation de leur séjour »…

Un autre réceptif se pose la question de savoir si les Maisons du Tourisme et les Offices de Tourisme savent que la profession d’agences réceptives ou de DMC existe. « Je me demande parfois si ces fonctionnaires dont le temps de travail se limite à 35 heures savent qu’ils sont à notre disposition et non l’inverse ! Il me semble pourtant, au risque de me tromper, que leur premier travail est d’attirer les touristes dans leur ville ou leur région, il m’arrive d’en douter. »

A la décharge des OT

Force est de constater que ceux-ci, en dehors de chiffres globaux et bruts, ont de grandes difficultés à connaître l’impact des opérations de promotions qu’ils mènent. Les hôteliers, par exemple, ne leur communiquent pas tous les jours leurs chiffres. En mettant en place un système de réservations ils peuvent voir beaucoup plus rapidement l’impact de leur travail.

Autre raison, ces services de réservations ont une origine historique que les agences privées sont incapables de remplir. Lorsqu’un voyageur débarque à Zaventem ou dans une gare internationale sans disposer de chambres d’hôtel, ce sont souvent les bureaux des offices de tourisme situés dans les aéroports et les gares qui vont les dépanner.

Avec l’arrivée d’Internet, ces services de réservations ont donc vu une sorte d’extension.

Pour René Leonard, par contre, il n’y a pas à se plaindre des OT. Ce sont surtout avec les hôteliers que nous travaillons. Je me souviens pourtant que c’est grâce à l’OT de Gascogne que nous avons pu découvrir le potentiel de cette région lors d’un éductour. Et pour les pays plus lointains comme la Tunisie, nous disposons d’agents réceptifs

A retenir aussi le rôle d’accueil des journalistes par les OT. Sachant ce que coûte une page de publicité dans n’importe quelle revue, magazine ou média, la réception, l’appui logistique et la guidance de journalistes représente un investissement parmi les plus rentables. De plus les articles publiés peuvent également signaler aux professionnels l’ouverture d’un marché.

Quoique l’expérience nous a appris que certains OT hésitent à deux fois avant d’aider ceux-ci. Ainsi, nous avons pu constater à l’entrée d’un site que l’équipe de journalistes devaient s’acquitter du droit d’entrée normal. La préposée de l’office de Tourisme local déclarant C’est la mairie qui a décidé. Position idiote lorsqu’on connaît les retombées d’un article de presse. (Mais dans ce cas précis, il s’agit plutôt d’un manque de professionnalisme de la préposée).

Le mot de la fin ?

Il nous vient de Georges Behin qui est sans doute l’n des meilleurs directeurs de Maison du Tourisme en Belgique : Je considère que la mission des Maisons du Tourisme est avant tout de faire la promotion de la région et donc d’attirer le maximum de touristes et de visiteurs. Nous avons également un rôle de coordinations et d’assistance pour les organisateurs d’évènements locaux.

Quoique le nouveau statut des agences de voyages nous permette d’effectuer des réservations hôtelières dans la région dans laquelle nous opérons, je ne me vois pas travaillant comme agent de voyages, TO, autocariste ou agent immobilier pour les locations.

À chacun son métier : nous le support et la promotion, aux professionnels le commerce.

Michel Ghesquière