Marc Dans, BITS DMC, réagit à l’article de Camille Vermont au sujet du MICE en Wallonie`

15 février 2012

Marc Dans s'est penché sur l'article de Camille Vermont au sujet des salles de Congrès en Belgique francophone. 

www.pagtour.net/actualite/wallonie-bruxelles-on-a-pas-de-petrole-mais-des-salles-de-congres-cela-on-va-avoir/index.html

Pour lui, si l'analyse est bonne dans son ensemble, il me semble qu'il manque quelques éléments, et que d'autres ne sont pas corrects.

Au sujet de Mini-Europe et d’Océade

Par exemple, dire que le nouveau centre de congrès du Heysel se fera SUR Mini-Europe et Océade est faux. Il faut considérer l'ensemble du projet NEO avec, comme c'est dit dans l'article, un centre de congrès, un shopping-center, des hôtels, logements, bureaux... L'architecture d'ensemble du plateau doit être revue, et c'est dans ce cadre qu'il a été demandé à Mini-Europe/Océade, locataire des terrains à la ville de Bruxelles, de déménager.

J'ai beaucoup de sympathie pour le combat de Thierry Meeus en faveur de l'implantation actuelle de son petit parc d'attraction. Mais il faut bien reconnaître que très peu de personnes viennent à Bruxelles parce qu'il y a Mini-Europe! Et si ces personnes existent, c'est du tourisme d'un jour, dont il faut bien reconnaître qu'il laisse très peu de valeur ajoutée. C'est parce qu'on est à Bruxelles qu'on va éventuellement à Mini-Europe, et non l'inverse.

La Belgique francophone en panne de vraies salles de plus de 1200 places

Tous les centres de congrès cités ont une capacité maximiale de 1200 places, ce qui évidemment ne peut attirer que des événements en-dessous de cette capacité. Mais il y a des milliers d'événements (congrès, conventions...) chaque année dans le monde pour plus de 1000 personnes, et même bien plus: 5000, 10.000 personnes. Il est évident que nous n'avons jamais pu les attirer, faute d'infrastructure. Donc une salle de 3500 places nous ouvrirait un nouveau segment du marché que nous n'avons jamais pu ateeindre jusqu'ici.

Bruxelles : pas mieux qu’une ville de province… et encore

Il faut aussi remarquer que Bruxelles, qui se veut capitale de l'Europe, possède un palais de congrès de la taille d'une ville de province européenne: Nantes, Valence ou Tarragone ont mieux que nous.

Je pense aussi que la "critique" de Camille Vermont sur les centres de congrès wallons se trompe un peu de cible.

Primo, il ne faut pas mélanger les auditoriums destinés aux congressistes, avec les halles de foires ou les salles de grandes dimensions mais plates: elles n'attireront jamais de vrais congrès.

Deuxièmement, là où la critique manque un peu sa cible, c'est qu'elle ne met pas en parallèle les grandes alles avec l'infrastructure hôtellière; ceci explique évidemment pourquoi la majorité des événements y sont belgo-belges, et pourquoi Liège s'en sort mieux que les autres villes, puisqu'elle a (enfin) développé son offre d'hôtels. Mais Namur? Mais Mons?

Que l'on mette une grande salle à Spa ou à Durbuy, cela marchera, parce que ces deux "villes" ont la capacité hôtellière. On a vu que Spa a réussi à attirer l'énorme événement Euroskills, par exemple. 

Enfin, j'ajouterai encore que si l'offre d'un produit est inexistante, sa demande le sera aussi.

Il n'est pas nécessaire que la région prenne en charge la vente de ses centres de congrès: le secteur professionnel fait cela beaucoup mieux. Mais il ne peut le faire, à l'international, que là où l'offre de logement de très bonne qualité existe. Un hôtel de tourisme (2 ou 3 étoiles) attirera très difficilement des congressistes, alors qu'un hôtel de congrès (4 ou 5 étoiles) pourra assez facilement attirer du tourisme.

Marc DANS
Managing Director