Les palaces parisiens se refont une nécessaire beauté

21 octobre 2011

En quelques mois, trois nouveaux palaces se sont ouverts à Pairs : le Royal Monceau, le Shangri-La et le Mandarin Oriental. Et ces ouvertures obligent les établissement haut de gamme les plus anciens à une sérieuse remise en question, d’autant qu’il s’agit de justifier ou de prétendre à la distinction «palace», instituée en mai dernier par le gouvernement français.

C’est ainsi que Le Ritz, situé sur la célèbre place Vendôme, va fermer courant 2012 pour 27 mois de travaux et se séparer de plus de 450 de ses 500 salariés. La dernière rénovation d’envergure de l’établissement, l’un des plus prestigieux de la capitale française, remonte à 1979 : cela fera 33 ans… L’hôtel appartient au milliardaire égyptien Mohammed Al-Fayed, propriétaire entre autres du magasin Harrod’s de Londres, et père de Dodi, qui trouva la mort à Paris en même temps que la princesse Diana, dans le tragique accident que l’on sait.

Récemment vendu par Starwood Capital à l’un des descendants de la famille royale saoudienne, Le Crillon, qui ne dispose ni de piscine ni de spa, envisagerait de fermer ses portes, lui aussi, au cours du deuxième semestre 2012, probablement pour une durée de deux ans également. La direction s’était déjà attaquée à la façade et à la toiture, mais pas à l’intérieur, dont on conserverait néanmoins le style classique français du 18ème siècle.

Enfin, le Plaza Athénée, situé avenue Montaigne, se prépare lui aussi à des mois de chantier, suite au rachat des trois bâtiments contigus à l’hôtel l’an dernier. Ces projets sont prévus pour la fin de 2012, et  une fermeture pendant cinq mois est envisagée, à partir de novembre 2012.

Le Royal Monceau (Raffles), avenue Hoche, dont la décoration a été revisitée par Philippe Starck, a rouvert ses portes en octobre 2010 après un an et demi de travaux, et le Prince de Galles (Starwood), en rénovation depuis un  an, devrait rouvrir ses portes au début de l’année prochaine.

Quant à son voisin, le George V (groupe Four Seaons), il avait été le premier des grands hôtels parisiens à subir une entière rénovation, entre 1997 et 1999 déjà.

Le prix moyen d’une nuit dans un palace oscille entre 750 et 1000 euros. Pour ces établissements, il devient de plus en plus difficile de défendre sa position, en raison de la concurrence de nouveaux venus, qui contraignent les opérateurs historiques de l’hôtellerie de luxe française à d’importants investissements afin de maintenir le niveau de qualité de leur produit.

C.B.