Le dossier Odysseus

27 décembre 2011

Depuis quelques jours nous avons reçu des messages comme « Pourriez-vous nous éclairer sur la situation réelle d'Odysseus svp ? », des coups de téléphone nous demandant notre avis « Faut-il encore vendre Odysseus ? »

Pour trois raisons nous avions préféré ne pas trop prendre parti en ce dossier.

Ne pas tirer sur une ambulance

Depuis le 24 mai, le TO anversois se bat pour se sauver. Depuis cette date, il bénéficie du statut qui a remplacé l’ancien concordat : la Continuité d’Enttreprise qui met en place une procédure spéciale. Il nous aurait donc semblé tout à fait inapproprié d’en rajouter une couche sur les ennuis que l’entreprise vivait.

Des sources qui n’en sont pas

En ce qui concerne les sources, autant le dire de suite, de nombreux informateurs potentiels étant partie prenantes dans le dossier (on le verra plus loin) ou tenues à la confidentialité, nous ne pouvions recouper les informations qui nous parvenaient.

Les structures même de l’organisation du tourisme professionnel

En théorie, il nous a semblé, comme Odysseus était couvert par le Fonds de Garantie et vu la renommée d’Étienne Van Camp, que même s’il y avait déconfiture, les clients n’allaient pas subir de grands préjudices.

Seulement voilà, certains éléments récents nous ont fait changer de position

Échantillonnages

- Il nous est revenu que certains hôteliers n’acceptent plus les vouchers du TO. Ainsi à l’île Maurice, le client d’une AGV a été obligé de payer son transfert entre l’aéroport et son hôtel. Le transporteur local n’acceptant pas le bon présenté et pourtant payé.

Arrivé au lieu de villégiature, si ce client a été très bien accueilli, l’hôtelier a bloqué sur sa carte de crédit le montant total du séjour en expliquant que cette « garantie » serait débloquée si le TO payait l’intégralité de la somme due.

-Le 22 décembre, Odysseus écrit à une AGV un courrier dont nous avons copie : « Concerne PO 123456 – départ 08 01 2012 – Clients : XYZ

Dans le cadre de la Loi relative à la Continuité d’Entreprise (LCE), le Tribunal de Commerce de Malines a désigné ce mercredi 21 décembre un mandataire judiciaire.

Se référant au dossier suscité, nous vous communiquons les informations suivantes :

- l’agent local ZYX : pas payé

- les vols : pas payé et pas émis

Le 14 décembre 2011, nous avons demandé au Fond de Garantie d’intervenir dans ce dossier.

Notre objectif étant d’arriver ensemble avec vous et le Fonds de Garantie à une solution positive ».

- Plusieurs sources nous ont affirmé que les repreneurs ne se bousculaient pas au portillon.

- Plusieurs licenciements ont été effectués entre autre au niveau des commerciaux de l’entreprise.

-En ce qui concerne l’ABTO, si Odysseus est toujours membre jusque fin 2011, il a signalé qu’il ne renouvellerait pas sa cotisation pour 2012 dans l’état actuel de sa situation.

- Enfin, selon certains, mais l’information n’est pas recoupée et il s’agit donc peut-être d’une rumeur, s’il n’y a pas de repreneur dans les prochains jours, la faillite serait imminente. Par contre il nous a été confirmé que l’opérateur cherchait à revendre l’immeuble qu’il occupe. Ce qui permettrait de couvrir certaines créances.

-Il nous a aussi été susurré que les factures à court terme de l’opérateur dépasserait le million d’euros et approcherait même le million et demi. 

Qu’en penser…

Il ne faut pas se voiler la face, la disparition d’Odysseus est favorable à plusieurs de ses confrères. Et ici, pour une fois, ce ne sont pas les grands groupes qui en profiteraient : ni Pegase (Thomas Cook), ni VIP Sélection (TUI Belgium) n’offrent une qualité de service d’aussi haut de gamme.

En fait au niveau des grands européens, seul Kuoni pourrait récupérer une partie de la clientèle. Pour ce qui est des autres opérateurs, on retrouve Rainbow qui améliorerait sa pénétration en Flandre, Uniclam qui pourrait en profiter pour vraiment démarrer dans le Nord du pays et Exclusive Destination qui a l’inverse des deux précédents, aurait lui la possibilité de se développer dans la partie francophone du pays. Sans oublier d’autres opérateurs comme Arthema,

Chez les GIE, nous n’avons pas pu atteindre tous les responsables des GIE, trêve des confiseurs oblige. Mais également à cause du risque de confusion des intérêts entre la responsabilité d’une part d’un groupement et, d’autre part, le fait d’être propriétaire d’un TO pouvant se féliciter de la disparition d’un concurrent.

Mais il apparaît que chez certains GIE comme Gigatour, Odysseus n’est plus repris parmi les fournisseurs privilégiés, de même chez Travel Group, le TO est absent au bataillon.

Le Fonds de Garantie

Lorsque le Fonds de Garantie a été créé, c’est sur la base d’une loi qui voulait protéger de manière complète les intérêts des consommateurs. Comme l’explique Claude Perignon, président de l’ABTO : « Ce qui compte avant tout, c’est la protection des consommateurs au sens large du terme et non pas des arguties juridiques ».

En fait, il y a un problème de taille. La loi, avant la réforme, ne prévoyait que deux cas : le concordat et la faillite. Et surtout la couverture des sinistres lorsqu’il y a cessation des payements et insolvabilité.

Or, la "transformation" du concordat en « réorganisation judiciaire » a modifié la donne. A un tel point qu’en mai 2011, le Fonds de Garantie ne savait pas trop bien sur quel pied danser. Il est donc plus que temps qu’une jurisprudence et une interprétation claire et précise qui ne soient pas sujette à discussion se mette en place.

En fait, on peut dire qu’aussi longtemps que Odysseus est sous le statut de Continuation d’Entreprise, il est erroné de considérer que l’insolvabilité financière existe. Donc que le Fonds de Garantie n’a pas à intervenir. C’est aux actionnaires du TO de décider ce qu’il y a lieu de faire. En tout état de cause, ce statut reste de mise, au moment où nous écrivons ces lignes, jusqu’au 23 janvier 2012.

Un autre axe de réflexion

Il y a un élément qui peut sembler secondaire dans le cas présent. Mais Philippe Durant, président de Gigatour et patron du réseau des AGV Mondial Express, a raison de le soulever: "Le début de l'expérience d'Odysseus opérant sans catalogue montre qu'il n'est pas évident pour un TO d'être revendu par les AGV sans proposer une brochure"

Ce qui nous fait dire que la réussite d'EURAM est l'exception qui confirme la règle.

Au final: dans le doute abstiens toi

En tout état de cause et sur base des éléments qui sont en notre possession, nous ne pouvons qu’utiliser le vocabulaire des banques : « Traiter sur base de garanties appropriées, sinon reporter votre décision ».

Pour les agences qui se verraient dans l’obligation d’acquitter en lieu et place d’Odysseus des prestations non effectuées ou de rembourser les clients qui auraient été obligés de payer , un juriste conseille à celles-ci de faire signer par les clients, avant le remboursement, une lettre donnant mandat à l’AGV de manière très précise.

Ce document permettrait alors à ces AGV d’agir en lieu et place des consommateurs et donc, si faillite il y a, de se faire rembourser par le Fonds de Garantie sans trop de problèmes. Pour la formulation exacte de ce mandat, le mieux étant de prendre conseil auprès d’un juriste.

Michel Ghesquière