Exposition universelle à Ayutthaya (Thaïlande) en 2020 ?

18 mai 2011

M. Akapol Sorasuchart, président du « Thailand Convention and Exhibition Bureau », a entamé mardi au restaurant « Chao Praya », du nom du grand fleuve qui irrigue Bangkok (c’est une toute nouvelle enseigne de l’avenue Louise, Ndlr), à Bruxelles, sa tournée européenne de prospection pour dresser le bilan et les perspectives du tourisme « MICE » en 2010-2011 dans l’ancien royaume du Siam.

Le MICE : 15 % du tourisme en Thaïlande

Pour rappel, signalons que le MICE concerne le tourisme très spécifique, mais généralement haut de gamme, touchant aux conférences et expositions internationales (industrielles, commerciales, scientifiques, artistiques), congrès, séminaires, voyages à thèmes très pointus ou réunissant des groupes d’intérêt, d’études ou de recherche spécialisés, sans oublier, bien sûr, ce que nous appelons les eductours , ensemble d’activités qui en Thaïlande, selon M. Sorasuchart, constitue une part relative significative des entrées de touristes européens: environ 15 pc pour 2011.

Une exposition universelle en 2020 à Ayutthaya, l’ancienne capitale du Siam ?

Mais apparemment l’actualité en a décidé autrement : l’information du jour, celle en tout cas qui focalisa l’attention des journalistes, est l’annonce de la prise en considération par le Bureau international des exposition à Paris (avec de fortes chances d’aboutir, nous dit-on) d’une exposition universelle en 2020 à Ayutthaya, l’ancienne capitale du Siam pendant quatre siècles (1350 – 1767), auprès de laquelle les grands pays d’Europe occidentale eurent leurs ambassades.

Ayutthaya, à 90 km au nord de Bangkok, ne fut pas reconstruite mais il en subsiste un immense parc de ruines presque aussi majestueux que celui des temples d’Angkor.

Aujourd’hui, une ville moderne  vit et se développe à proximité du site historique. Ayutthaya avait présenté sa candidature dès 2009. Le choix final est annoncé pour 2014. (Egypte et Turquie, également candidats, n’auraient que peu de chance dans la conjoncture présente, mais la concurrence pourrait jouer avec la Russie et le Brésil).

Concevoir une autre mondialisation

Le thème proposé par Ayutthaya est particulièrement adapté à nos temps troublés : « redefine globalisation », qu’on pourrait traduire (interpréter plutôt) en français par : « concevoir une autre mondialisation ».

On sait encore peu de choses sur cette proposition. L’expo s’étendrait sur 240 hectares, dans le district de Bang Sai, sur des terrains appartenant partiellement au gouvernement mais qui exigeraient aussi de nombreuses expropriations.

Elle se tiendrait de janvier à fin juin 2020. Son accès serait renforcé depuis Bangkok par des infrastructures routières et ferroviaires à forte capacité et, originalité due au relief de la région, par un trafic intense de transports par bateau depuis la capitale. 27 millions de visiteurs seraient attendus. 

La capacité hôtelière en nombre de lits pour Bangkok et Ayutthaya ensemble représente dès à présents 65.928 unités. La tenue de l’expo Ayutthaya permettrait de « booster » de 1,3 pc le PIB de la Thaïlande.

Mais revenons-en au « tourisme de MICE ».

En 2010, les entrées MICE en provenance d’Europe représentaient 720.000 unités et un chiffre d’affaires de 57,6 millions de baths, soit 4,3 million d’euros. C’est un tassement de 17 pc par rapport en 2009 (en raison essentiellement des troubles politiques de l’an dernier : manifestations des « chemises rouges ») mais les prévisions pour 2011 sont en forte hausse : 100.800 entrées européennes pour 6,3 millions d’euros (pour un total d’entrées touristique européennes de 4 millions).

M. Sorasuchart attribue ce bon score au positionnement de plus en plus net de la Thaïlande comme « hub » de l’ASEAN (Association des pays du Sud-est asiatique) mais aussi aux atouts spécifiques du pays : hospitalité, patrimoine culturel riche et bien entretenu, infrastructures de haut niveau, paysages enchanteurs, préoccupations écologiques, raffinement de la cuisine (parfums subtils, épices fortes mais ni brûlantes ni écoeurantes, ingrédients frais et sains), Bref tout ce qu’il faut pour le « chic and charm » qui plait tant aux acteurs du MICE.

A noter aussi que depuis cette année, le nouvel aéroport international de Suvarnabhumi,  à 28 km de Bankok, est doté d’un train express (160 km/h) qui relie en 15 minutes l’aérogare au centre ville (Phaya Thai Station ou Makkasan Station).

On peut aussi emprunter le même train faisant halte aux huit stations intermédiaires (mais alors le trajet total dure 30 minutes). Dans les deux cas, c’est un fameux progrès par rapport aux trajets par taxi à travers les interminables embouteillages de la capitale.

Camille Vermont