Europe: la bataille Train - Avion... pas de vainqueurs, ni de vaincus

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Europe : la concurrence entre le train et l’avion profite au passager !

Alors que la Chine envisage de plus en plus de concrétiser un train intercontinental à grande vitesse, on peut se poser la question du développement de la rivalité entre le train et le low-cost sur le modeste (par la taille) continent européen.

Nous nous rappelons, il y a de ça près de dix ans, d’un débat enflammé avec un élu Ecolo qui prétendait que, même sur une distance supérieure à 500 kilomètres, le train était plus compétitif que l’avion. A l’époque, nous avions soutenu le contraire. Depuis, force est d’avouer que les choses ont évolué et que, surtout, les contraintes liées aux voyages en avion se sont considérablement accrues : règles de sécurité, réglementation parfois farfelue sur les liquides et autres gels, temps d’attente, conditions vulcano-météorologiques…. 

Incontestablement, plus que le train, l’avion subit des contraintes qui peuvent transformer le moindre voyage en cauchemar. L’équilibre des deux marchés s’en est plus que probablement modifié. Mais le marché global lui, augmente !

Le train a de beaux jours devant lui

L’Europe est finalement un grand pays dont toutes les entités sont connectées, y compris l’Angleterre via le tunnel sous la manche. Dans ce contexte, le train développe ses atouts : gares situées en centre-ville, stabilité des horaires, transport des bagages, wi-fi, moins grande vulnérabilité aux conditions climatiques…. C’est un fait, le train a de beaux jours devant lui et pourrait être de plus en plus soutenu par les courants écologistes de la vie politique.

Compagnies aériennes et aéroports innovent et stimulent le marché !

N’enterrons cependant pas l’avion trop tôt. A titre d’exemple, un petit rappel. Lors du lancement du TGV – Méditerranée, l’aéroport de Marseille prévoyait le pire et une brutale baisse de sa fréquentation. Certes, cette baisse de fréquentation a eu lieu, mais, moins de dix ans après le lancement de ce  fameux TGV, Marseille a battu en 2009 la barre fatidique des 7 millions de passagers qui n’avait jamais été franchie auparavant. La cause ? Ryanair et le low-cost. Face à l’arrivée du TGV, l’aéroport de Marseille a fait preuve de créativité et d’originalité en créant son fameux terminal MP2 et en devant la première base française de la compagnie irlandaise. Aujourd’hui les deux marchés se sont développés et c’est finalement à toute la région de Marseille et de la Côte d’Azur qu’a profité cette saine compétition entre deux modes de transport.

Autre exemple, proche de chez nous : Lille. Alors que les gares TGV de la métropole drainent près de vingt millions de passagers, l’aéroport a enregistré en 2009, une hausse de sa fréquentation de près de 15%. Là aussi, l’arrivée de Ryanair a boosté les résultats.

Tout bénéfice pour le client / passager

Que faut-il dès lors penser de cette compétition ? Avant tout, le marché est en croissance et l’Europe a un besoin permanent de mobilité sur de courtes, moyennes et longues distances. Ensuite, train et avion représentent des pans entiers de l’économie. Enfin, de la diversité et la compétition, surgissent des offres de transport de plus en plus adaptées aux consommateurs qui, eux mêmes, de mieux en mieux informés choisissent ce qui leur convient le mieux.

Dans ce contexte, on imagine mal l’un tailler des croupières à l’autre mais plutôt la compétition s’accentuer pour coller de mieux en mieux aux besoins des clients qui, au final s’y retrouveront certainement.

Pierre Proneuve