Ecosse

Ecosse le pays des Incentives proches

11 juillet 2009

Belle Ecosse où tout est possible

Il est des pays qui souffrent d’idées préconçues. Au mot Ecosse, notre imaginaire songe immédiatement aux Highlands battues par la pluie et le vent, au Whisky qui coule à flot, aux kilts, au golf et aux sports étonnants pratiqués par ces britanniques du nord et enfin, à une certaine idée d’avarice…

L’Ecosse, se sont deux régions bien différentes. Au Nord les Highlands avec des paysages inouïs, un climat dur, une nature encore préservée, c’est l’Ecosse des cartes postales. Au Sud, les collines s’adoucissent, l’herbe se fait verte et tendre, ici nous sommes dans un pays méconnu.

Monter un programme d’incentives en Ecosse, et c’est l’imagination au pouvoir. C’est la rencontre entre un monde totalement urbanisé comme Glasgow ou Edinbourg et des villes proches de la nature comme Sint Andrews ou Sterling. C’est aussi la découverte d’un art de vivre qui a su préserver une grande partie de ses traditions.

C’est la possibilité de pratiquer des sports à la mode comme le golf ou tout à fait régionaux comme le lancer de troncs d’arbres, de massues, … L’Ecosse, c’est aussi des hôtels de tout types : de l’ultramoderne à la maison géorgienne en passant par des palaces d’un autre temps. Rapide tour d’horizon.

Edimbourg, l’Athènes du Nord

Découvrir Edimbourgh, c’est découvrir différents mondes. Une banlieue contemporaine quelconque, une cité géorgienne « New Town » et enfin les restes d’un quartier moyenâgeux « Auld Town » cohabitent de manière harmonieuse.

Comme le centre ville n’est pas immense, un rallye pédestre sous forme de concours peut se mettre en place aisément. Grâce à ce système, non seulement un certain esprit de compétition va se créer entre les participants de l’Incentives mais, en plus, les personnes moins sportives auront une chance d’apporter des points à leur groupe.

Quartier unique en Grande Bretagne, « New Town » a été réalisé à la fin du XVIII ème siècle sur la base des plans d’un jeune architecte de 23 ans, John Graig. Délimité par Princes Street et Queens Street, il s’agit d’un ensemble de rues, places et avenues remarquables par l’unité et l’élégance caractéristique du style géorgien.

A retenir, surtout, Charlotte Square, ensemble le mieux achevé. Le soir, une balade dans ce quartier, éclairé par les lumières orangées des réverbères est à retenir. « Auld Town », quant à lui, a réussi à conserver son atmosphère moyenâgeuse. Le meilleur moyen de le visiter est de partir du Château et de descendre le Royal Mile jusqu’au palais d’Holyrood House. Toute une poésie se dégage des anciennes demeures, des nombreuses ruelles appelées « close », des placettes. Il existe même un petit parc de plantes uniquement sauvage le Wildlife Garden. Cette promenade est également à réaliser le soir.

C’est le choc entre ces deux quartiers qui permet de créer un circuit de visite des plus variés.

Après les cellules grises, le sport…

A une vingtaine de kilomètres de la capitale écossaise, un petit hameau, un domaine… le Mavis Hall Park. Ici une équipe d’animateurs propose toute une série d’animations basées en grande partie sur les traditions locales. Les équipes de la veille pourront ce jour ci mettre leurs sportifs à l’honneur. En une petite journée, ils auront à pratiquer six sports. Au début, rien de bien compliqué, puisque la journée commence par un simple tir aux pigeons …d’argile.

Ensuite, les participants auront à se battre contre la montre à deux reprises. Une première fois sur une piste de quad de 1,5 kilomètre, la seconde fois au volant d’un 4X4. Le chemin à parcourir traverse des prairies, des bois, des rivières. Le tout accompagné de dénivellations tantôt dans le sens de la conduite, tantôt parallèle à la jeep. Enfin, il reste les trois dernières épreuves. Généralement, les continentaux restent dubitatifs devant les ustensiles à utiliser et les règles à respecter. Commençons par le lancer de la poutre (ou du tronc d’arbre).

Face à un terrain découpé en différentes portions, il s’agit de prendre une poutre, de la porter en équilibre verticale puis d’un geste puissant l’envoyer le plus loin possible sur le terrain. Mais attention, la distance et la puissance du lancé ne sont que des éléments qui entre en ligne de compte pour les points : le sens dans lequel la poutre est tombée compte également. Deuxième sport, à pratiquer : le ‘’Weight over the bar’’.

Comme son nom l’indique il s’agit de lancer une bûche attachée à une chaîne au dessus d’une barre située au-dessus et derrière vous. Enfin, la dernière épreuve consiste à une sorte de mini golf. Sur un circuit préétabli, il faut lancer des bottes de caoutchouc sur différentes cibles…

Pendant cette journée, un repas traditionnel écossais est servis. Et, il faut nous croire sur parole, la cuisine Ecossaise est délicieuse.

La troisième journée sera consacrée à des activités plus culturelles

La visite dans un premier temps de la Mecque, de la Rome, de la ville sainte de tous les golfeurs : Sint Andrews. (voir encadré).

S’étant golfiquement cultivé, deux autres activités méritent un petit commentaire. La fauconnerie et le whisky.

Pour la fauconnerie, deux lieux s’imposent. Pour une initiation et un spectacle, il faut se rendre à Auchterarder House. Ici, des maîtres fauconniers vous expliqueront les différentes espèces d’oiseaux de proie qui peuvent être utilisé pour ce sport.

Puis pour ceux qui souhaitent pratiquer, rendez-vous dans l’un des hôtels les plus luxueux de Grande-Bretagne : le Gleneagles. Dans un domaine de plus de 336 hectares, les amateurs disposent non seulement d’une fauconnerie, d’un centre équestre remarquable mais aussi de trois parcours de 18 trous de golf (dont l’un a été dessiné par Jack Niklaus lui-même).

Toutes ces visites, toutes ces activités auront sans aucun doute donné envie de déguster un bon Whisky. Autant rester dans la tradition et d’aller rendre une petite visite à la Glenturrer Distillery. La plus ancienne distillerie d’Ecosse, fondée en 1775. La visite permet de découvrir tous les stades nécessaires à la fabrication d’un bon Whisky pur malt. Une surprise, cependant. Chez Glenturret, on ne se limite pas à faire vieillir le breuvage 3 ans comme la loi l’autorise. Ici la conservation sera de 12,15, 21 ans et même plus.

Michel Ghesquière

Renseignements

Scotland Incentives & Meetings

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