Finlande

Carnet de route: visite au Père Noël

11 juillet 2009

Carnet de route : destination Laponie

Les carnets de route ont l’avantage de reprendre point à points les voyages. De donner des réactions à chaud, sans effets de style et donc d’être nettement plus personnels. La description d’un mini-trip en Laponie finlandaise de Laurent Nisi en est l’exemple type. Volontairement nous n’avons pas effectué ce que l’on appelle couramment en presse une réécriture. Nous avons préféré laisser le naturel et la précision des informations.

Le vol aller

Départ de Paris Orly avec 40 minutes de retard (cause bagage abandonné) en destination de Rovaniemi en Finlande, en limite du Cercle polaire.

Le voyage se fait avec la compagnie aérienne Air Méditerranée, le personnel est très accueillant et souriant, la nourriture l’est beaucoup moins (avec son pain encore congelé !).

Le commandant de bord nous annonce une température de -23° au sol et que la piste étant très courte, le freinage de l’avion sera brusque (il oubliera de nous dire qu’en Finlande, il n’est a priori pas coutume de dégager les pistes lorsque celles-ci sont recouvertes de neige et de glace…)

L’arrivée

L’aéroport est très petit mais ne désemplit jamais. Nous récupérons très vite nos bagages et trouvons le guide de Scanditours qui nous emmènera jusqu’au bus. Avant de nous rendre à l’hôtel, de la documentation sur la meilleure façon de se protéger du froid nous est distribuée et nous sommes avertis que du matériel vestimentaire nous sera octroyé.

Justement, nous nous rendons dans un énorme hangar où combinaison, bottes fourrées, cagoule, écharpe, moufles et… chaussettes nous sont gentiment prêtés. Là où ce service aurait été certainement payant, il n’en est rien ici. Nous nous rendrons vite compte que cet esprit de ne pas penser à dilapider les touristes est omniprésent chez les finlandais.

Après une petite demi-heure de bus, nous arrivons à l’ Arctic Hôtel de Pohtimo. Quelques frayeurs sur les premiers kilomètres où force est de constater qu’outre le fait que les routes ne sont pas dégagées, les chauffeurs de bus roulent sans problèmes à 90 km/heure sur la glace !

Le guide nous précisera que lors de l’apprentissage du permis de conduire, la conduite sur glace est obligatoire (ouf, nous voilà rassurés !).

L’hôtel est très charmant, comme perdu au milieu des bois, l’endroit idéal pour se ressourcer. Le bus se gare sur un lac gelé (transformé en parking en hiver…). Il est à noter que les lacs en hiver deviennent des autoroutes pour les motoneiges !

Nous prenons les clés de notre chambre et découvrons une chambre très propre, bien chauffée et avec vue sur les bois. Une TV écran plat et une bouilloire avec café et thé sont à notre disposition. Deux lits d’une personne très confortables nous attendent. La salle de bains est petite et par la suite nous montrera ses limites à être étanche.

Malgré notre arrivée tardive (14h30), un repas nous est servi sous forme de buffet. Une excellente soupe au fromage, des crudités, 4 plats chauds différents et un dessert, le tout accompagné de 3 à 5 sortes de pains différents. Les baies sont fréquemment associées aux plats à base de pommes de terre, notamment avec la purée.

Les boissons sont payantes en dehors de l’eau, du café et du thé. A noter que l’eau du robinet vaut largement qualitativement une Vittel… Le prix des consommations sont raisonnables (3,40¤ le soda, 4,20¤ la bière) à l’exception du vin (premier prix à 28¤ la bouteille). Le bar de l’hôtel vend également quelques souvenirs (peluches, vêtements, cartes postales) et se charge des envois de cartes.

La conférence de présentation

A 17h, réunion d’informations en français qui explique les coutumes du pays et détaille le programme des deux prochaines journées. Point important: ne pas utiliser de crèmes de jour sur le visage car celles-ci sont composées essentiellement d’eau et le froid lapon peut engendrer des crevasses (la graisse est conseillé pour les lèvres).

Pour nous relaxer, 3 saunas sont à notre disposition : un pour hommes, un pour les femmes et un mixte. En Finlande, aller au sauna nu est une tradition, voilà pourquoi nous sommes avertis de cette éventualité de croiser des personnes dénudées.

La tradition exige qu’après le sauna, il faut se rouler dans la neige. Pour les moins téméraires, une piscine d’eau glacée jouxte le sauna mixte. Petit inconvénient : le sauna mixte est très étroit et ne peut compter qu’un maximum de 7 personnes…

Le soir, afin de s’occuper et de faire connaissance avec les autres voyageurs, une dizaine de jeux de société (français) sont à disposition : Uno, Scrabble, Trivial Poursuit, cartes… Un poste avec accès Internet gratuit est également disponible. Il est possible de demander des patins à glace, de faire du ski de fond ou de la luge et même de marcher avec des raquettes si l’envie nous en prend. Ce matériel est à disposition des clients, sans aucune caution ou formulaire à remplir. Pour les aventuriers désireux de se promener en soirée ou la nuit, des lampes frontales sont disponibles.

La nuit se révélera tranquille hormis un bruit répétitif dans les conduits de chauffage.

Première journée

Le petit-déjeuner est des plus complet : café, thé, céréales, lait chaud ou froid, diverses sortes de pains, miel, confiture mais également des omelettes, du lard grillé, du fromage, de la charcuterie et des poissons locaux.

Pour cette première journée, une promenade en motoneige est prévue. Equipés d’un casque à visière coulissante. Deux personnes par engin. Les poignées et repose-pieds sont chauffants pour le pilote.

Les guides nous apprennent les 3 gestes de la main pour prévenir les pilotes derrière chacun d’entre nous : ralentir, s’arrêter et repartir. La promenade se fait en file indienne afin que personne ne se perde. Les distances de sécurité et les limitations de vitesse (60km/heure) sont portées à notre connaissance.

Après une dizaine de kilomètres parcourus et quelques arrêts afin d’attendre les retardataires et de réaliser quelques photographies des paysages, arrivée sur un immense lac gelé. A l’aide d’une grosse perceuse manuelle, chacun effectue un trou dans la glace (50 à 60 cm d’épaisseur !) et commence une pêche blanche.

Il est promis que si quelqu’un fait une prise, celle-ci sera consommée (préalablement vidée par un guide) durant le repas. Aucune prise ce jour-là… Après une bonne demi-heure de pêche, nous nous retrouvons tous sous une tente disposant d’un feu à l’intérieur.

Dans un petit chalet, les guides servent un repas : sandwichs, ragoût de rennes avec pommes de terres (avec des baies pour ceux et celles qui le désirent), gâteau au chocolat et café/thé. Un feu permet de se réchauffer après les18 kms dans une température de -28° ! Les forces reprises, nous repartons pour 10 kms et un retour à l’hôtel.

Il est à noter que durant cette expédition, les personnes en difficulté ou craintives ont été très bien encadrées et que la conduite de motoneige est extrêmement facile.

Retour à l’hôtel afin de se réchauffer, soit par une douche, soit par le sauna, soit les deux ! Le froid et la conduite du motoneige attireront la plupart d’entre nous dans les bras de Morphée jusqu’au soir où nous dînerons et jouerons à quelques jeux de société.

Le lendemain,

Visite d’une ferme de rennes. La propriétaire, en costume traditionnelle, nous embarque par deux, dans un traîneau traîné par un renne. Une impressionnante course de 200 mètres se fera en moins d’une minute ! Trop court…

Visite d’une habitation traditionnelle en bois avec feu ouvert où l’hôte nous racontera une légende lapone, celle du « chapeau aux 4 vents ». Un gâteau et un jus de baies chaudes nous sera servi. Nous quittons ce lieu pour rejoindre… une salle télé où un DVD d’une quinzaine de minutes portant sur l’histoire du renne et son importance dans le pays est diffusé.

En fin de visite on reçoit un permis de conduire un renne ainsi qu’un certificat de « franchissement du cercle polaire ». Un peu gadget mais attentionné. A midi, au menu, un excellent morceau de saumon et des pommes de terre (et oui, encore !) et une mousse au chocolat blanc. Léger mais très bon…

LE piège à touriste de Finlande

Direction « le piège à touristes » pour la sortie la moins intéressante du programme : la visite du village du Père Noël. Le bus s’arrête devant un centre commercial… les a priori que nous nous faisions de cette excursion se confirme…

Nous voilà, « lâchés » pour trois longues heures à voir dans chaque boutique (à des prix extravagants) les mêmes souvenirs (bonnets, magnets, objets en cornes de rennes ou en bois, vêtements,…).

La rencontre avec le père Noël se fera en tout début de visite et annoncera vite la couleur : 25¤ la photo (44¤ les deux), 49¤ l’agrandissement et 30¤ les 5 photos en format cartes postales… A raison d’une photo prise toutes les deux minutes, no comment…

Un enfant handicapé, venu par le biais d’une association, aura droit à la « bonté » du Père Noël et à la grande générosité d’une réduction de… 5¤ sur sa photo. Trop gentil le Papa Noël …

Petite visite à la « Poste du Pére Noël » qui s’avère être un bureau de poste vendant des timbres et des cartes postales. Les deux employés faisant offices de lutins grâce à un costume et un chapeau de lutin… Très illusionniste le Papa Noël…

Le retour vers l’hôtel se fait avec le sentiment d’avoir perdu un après-midi (et quelques euros).

Pendant que des voyageurs décident de se payer un extra avec une balade en chiens de traineaux (90¤ par personne pour 1h30), nous optons pour une marche de 1,5kms afin de visiter une ferme de huskys. Après quelques minutes de marche agréable (la température est de seulement -3°), nous arrivons où des panneaux nous apprennent la vie de ces chiens.

Il est même demandé de ne pas hésiter à entrer et à donner beaucoup d’affection aux animaux. Ce qui aux premiers abords pouvait nous faire penser à une activité pour touristes, se révèle en fait une « propriété ouverte à quiconque » !

Aucun euro nous est demandé, aucune boutique de souvenirs n’est présente ! Plus d’une centaine de chiens ont leur niche individuelle, les plus jeunes sont ensemble dans des grands box. Les chiens, heureux de nous voir, s’approchent sans crainte pour certains, craintifs pour d’autres.

En repartant, munis des lampes frontales à LED prêtées par l’hôtel, nous traversons un chemin où sont regroupés plusieurs chalets. Nous apprendrons par la suite que ces chalets font partis de l’hôtel et que moyennant un fort supplément les clients peuvent y loger et prendre le repas à l’hôtel.

Fin de séjour et retour

De retour à l’hôtel, une soirée est prévue pour les clients dont c’est le dernier soir, dans la discothèque au sous-sol de l’hôtel.

Le lendemain matin, après le déjeuner, nous partons pour l’aéroport, à l’exception de quatre espagnols qui ont décidés de prolonger leur aventure.

Quelques boutiques dans le hall font le bonheur des voyageurs qui n’aurait pas trouvés leur bonheur au village du Père Noël.

Nous embarquons dans l’avion qui n’aura aucun retard, ce dernier sera aspergé de liquide antigel sur toute la carlingue (comme ce fut le cas à l’aller mais à Orly). Quelques perturbations au retour, à noter que le cuisinier devait être un peu moins fâché avec ses casseroles car le repas fut moins cauchemardesque qu’à l’aller.

Analyse globale

Dépaysement total, des paysages issus de modèles que l’on trouve sur des boîtes de chocolat de Noël et un état d’esprit des finlandais qui donne envie de venir les revoir : confiance, dévouement et simplicité.

Une nourriture simple mais relevée (fromage fort, renne, baies). Des températures extrêmes mais facilement supportables grâce aux équipements prêtés dés le premier jour du séjour.

Les contes autour du Père Noël sont féériques mais l’envers du décor du village l’est beaucoup moins…

Partant du principe qu’ « on ne verra qu’une fois le Père Noël », les portefeuilles s’ouvrent facilement et fréquemment, chose qui a été vite compris par les créateurs de ce village.

Laurent Nisi