Après les cendres volcaniques, la neige…

Fermeture des routes et des aéroports

20 décembre 2010

Décidément, rien ne sera épargné au secteur voyagiste cette année… Le printemps et ses WE prolongés ont été perturbés par les cendres islandaises et voici que le début des vacances de fin d’année, le sont par la neige…

Si au printemps, c’est le ciel qui a été fermé aux avions, aujourd’hui ce sont les routes et par voie de conséquence les aéroports. En effet, la principale raison (en dehors du problème des pistes verglacées) se situe au niveau des stocks de sels et surtout des produits de dégivrages des avions. Or pour que les uns et les autres arrivent, il faut bien les transporter. Et pour les transporter, il faut des camions…

Cas de force majeure ?

Assurément oui ! Imprévisible ? oui et non ! Non car les différents instituts météos de Belgique, du Luxembourg, de Hollande, de France, d’Allemagne et de Grande-Bretagne avaient prévenu. Quoi ? ben que la neige allait couvrir d’un blanc-manteau comme disent les écoliers, nos paysages et nos routes.

Par contre l’intensité et l’abondance n’avaient pas été signalées…

C’est d’ailleurs ce côté imprévisible qui a fait que les autorités, lorsqu’elles ont bloqué les routes aux poids lourds, l’ont fait de manière qui peut sembler soudaine et sans préparations.

A ce sujet, disons le tout net : ce blocage des plus de 7 tonnes a été parfaitement justifié. Que ceux qui disent qu’il aurait fallu interdire la circulation aux seuls camions étrangers ou opérer de manière sélective sont des irresponsables.

Le raisonnement le plus tordu provenant d’une union de commerçants qui exigent que les magasins soient approvisionnés en cette période de fêtes. Je ne sais pas, mais je doute que les clients fassent actuellement du shopping en voyant l’état des routes et la neige sur les trottoirs (malgré l’obligation légale des riverains de la dégager, de moins en moins le font).

Mais revenons au secteur

Nous n’avons pas fait le tour des TO qui ont des vols en partance ou au retour ces jours-ci. Nous pensons en effet que ceux-ci ont déjà prévenu les AGV et donc les clients.

Mais qu’en est-il des obligations ? Veerle De Boeck, secrétaire générale de l’ABTO : « Dans le cas de la fermeture de Zaventem ou des aéroports Belges, il s’agit évidemment d’un cas de force majeure.

Les TO sont donc dans l’obligation de rembourser les clients pour la partie des prestations non effectuées. Par exemple, si le départ est retardé d’un ou deux jours, le remboursement portera sur une ou deux nuitées. Ou encore si des excursions ne peuvent être réalisées, le remboursement de celle-ci peut venir en sus.

Donc les clients n’auront pas droits à une quelconque indemnisation ou un dédommagement complémentaire. Mais les TO peuvent également proposer des alternatives. »

Beaucoup plus concernés, les autocaristes

Comme l’interdiction de rouler pour les plus de 7,5 t. touche en plein les autocaristes, nous avons interrogé Yves Mannaerts de la FBAA. « Première remarque : pour les cars, cette interdiction n’est pas générale : en Belgique elle concerne la Région Wallonne, le GD Luxembourg et en France cela varie en fonction des décisions des préfets.

Mais je pense qu’il faut voir le problème autrement. Quelle que soit la décision des autorités, il s’agit d’un cas de force majeure « moral ». En fonction de l’état des routes si un car ne sait pas passer, il ne passera pas, et aucun ministre ou préfet ne pourra me contredire.

Par ailleurs, pour nous qui transportons des personnes, notre responsabilité est de veiller à la sécurité des celles-ci. La responsabilité au niveau de la sécurité des autocaristes est fondamentale ! Nous sommes le moyen de transport le plus sur et nous entendons bien le rester. »

Michel Ghesquière